Mergulho em Sharm El Sheikh no Mar Vermelho
O mergulho em Sharm El Sheikh oferece acesso a alguns dos recifes de coral com maior biodiversidade do mundo, com visibilidade que frequentemente supera os 30 metros durante todo o ano. Os parques marinhos protegidos da região abrigam mais de 1.000 espécies de peixes, tubarões de recife, tartarugas marinhas e quedas dramáticas ao longo dos Estreitos de Tiran e Ras Mohammed. Tanto os passeios de mergulho em Sharm El Sheikh quanto a instrução certificada pela PADI atendem desde iniciantes até mergulhadores técnicos avançados.
Os Estreitos de Tiran canalizam correntes ricas em nutrientes do Golfo de Aqaba para o Mar Vermelho, sustentando ecossistemas de coral que prosperam há mais de 5.000 anos.
O mergulho em Sharm El Sheikh emergiu como um destino global no início da década de 1980, quando Jacques Cousteau declarou a região como um dos dez melhores locais subaquáticos do mundo. A posição da cidade na ponta sul da Península do Sinai garante acesso a três zonas marinhas distintas: as paredes verticais do Parque Nacional Ras Mohammed, os jardins protegidos da Baía de Naama e os canais profundos dos Estreitos, onde espécies pelágicas patrulham as termoclinas.
Ras Mohammed, declarado em 1983 como a primeira reserva marinha do Egito, protege 480 quilómetros quadrados de estrutura de recifes. Os locais Shark Reef e Yolanda Reef do parque descem de planaltos rasos a quinze metros até planícies abissais abaixo dos 800 metros, criando correntes ascendentes que concentram barracudas, peixes-carapau e raias-manta sazonais. O SS Thistlegorm, um navio mercante britânico torpedeado em 1941, repousa a trinta metros no Estreito de Gubal. Os seus porões ainda contêm carga militar — motas, espingardas, botas Wellington — congeladas no lodo. O naufrágio foi redescoberto pela equipa de Cousteau em 1956 e continua a ser o recife artificial mais documentado do Mar Vermelho.
Os centros de mergulho em Sharm El Sheikh operam durante todo o ano a partir das marinas ao longo da costa de Sharm El Maya. A temperatura da água varia de 21°C em fevereiro a 28°C em agosto. A visibilidade atinge o pico entre abril e novembro, excedendo frequentemente quarenta metros em locais ao largo. A taxa de conservação de Ras Mohammed, introduzida em 1992, financia a monitorização dos recifes e os sistemas de boias de amarração que evitam danos causados por âncoras. As operadoras realizam viagens matinais de dois mergulhos com partida entre as 08:00 e as 09:00, regressando às 14:00. Os cursos de certificação PADI e SSI duram de quatro a cinco dias, combinando treino em águas confinadas em piscinas de hotéis com mergulhos em águas abertas em locais protegidos como o Gardens e o Middle Garden, onde a profundidade máxima permanece nos doze metros e as encostas arenosas permitem subidas controladas.
Locais a norte acessíveis via barco diário incluem o Dunraven, um navio a vapor de 1876 cujas costelas de ferro abrigam nuvens de peixe-vidro, e o Alternatives, um corredor de mergulho à deriva onde as correntes empurram os mergulhadores para além de leques de gorgónias e peixes-napoleão. As expedições a sul ao naufrágio Salem Express ou ao recife Elphinstone exigem fretamentos de dia inteiro e certificação avançada. A concentração de infraestruturas de mergulho no distrito da marina de Sharm significa que o aluguer de equipamento, recargas de nitrox e instalações hiperbáricas estão a uma curta distância a pé da maioria das operadoras.
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