O corredor do Mar Vermelho entre a África e a Arábia possui 26 por cento de salinidade, três pontos acima da média oceânica, o que proporciona uma flutuabilidade que mergulhadores de primeira viagem descrevem como uma suspensão sem esforço.
Sharm El Sheikh ocupa a ponta sul da Península do Sinai, onde o Golfo de Aqaba encontra o Golfo de Suez, criando uma zona de convergência de correntes ricas em nutrientes que sustentam mais de 1.000 espécies de peixes e 200 espécies de corais dentro de um raio de 20 quilômetros. A cidade tornou-se um centro de mergulho na década de 1980, quando operadores europeus reconheceram a combinação de águas mornas o ano todo, visibilidade superior a 30 metros e proximidade com o Parque Nacional Ras Mohamed, uma reserva marinha estabelecida em 1983 que protege 480 quilômetros quadrados de recifes.
Os programas de certificação PADI em Sharm El Sheikh seguem os padrões globais da organização, mas se adaptam às condições do Mar Vermelho: o treinamento em águas confinadas ocorre em piscinas de hotéis ou baías rasas, os mergulhos em águas abertas acontecem em locais como Ras Bob ou Shark's Bay, onde as profundidades variam de 6 a 12 metros, e a visibilidade permanece consistente o suficiente para completar as demonstrações de habilidades sem interrupção. A estrutura do curso de mergulho PADI em Sharm El Sheikh geralmente abrange de três a quatro dias, com sessões em sala de aula cobrindo teoria de descompressão, montagem de equipamentos e comunicação subaquática, seguidas por exercícios na piscina e quatro mergulhos no oceano que cumprem os requisitos de certificação. Os instrutores possuem credenciais multilíngues e as proporções de alunos por professor raramente excedem quatro para um, uma restrição imposta pela Câmara de Mergulho e Esportes Aquáticos do Egito.
Ras Mohamed permanece o destino mais solicitado para mergulhos de certificação. A ponta sul do parque, Shark Reef e Yolanda Reef, cai verticalmente até 800 metros e canaliza espécies pelágicas—barracudas, atuns e ocasionais tubarões-martelo—para zonas mais rasas onde mergulhadores novatos podem observá-los a distâncias seguras. A Ilha de Tiran, 20 quilômetros a nordeste, oferece quatro estreitos nomeados com declives e formações de planalto que servem como locais de treinamento avançado assim que a certificação de águas abertas é concluída. A taxa de conservação de 15 USD por pessoa, pagável em dinheiro no portão principal de Ras Mohamed, financia barcos de patrulha e boias de amarração que evitam danos de âncoras às estruturas de coral.
A temperatura da água no Mar Vermelho permanece acima de 21°C o ano todo, eliminando a necessidade de roupas secas (drysuits) e reduzindo o estresse térmico durante mergulhos repetitivos. Os centros de mergulho em Naama Bay e Sharks Bay operam diariamente a partir das 08:00, com partidas matinais aproveitando ângulos de luz ideais para fotografia subaquática e velocidades de vento vespertinas mais baixas que podem agitar as condições da superfície. Os cartões de certificação emitidos em Sharm El Sheikh possuem o mesmo reconhecimento global que aqueles concluídos no Caribe ou no Pacífico, com registros de mergulho aceitos em qualquer local afiliado à PADI em todo o mundo.
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